Ang paglalaro ng Lucky 9 ay tila simpleng laro ng baraha, ngunit upang magtagumpay, kailangan ng tamang pag-iisip at estratehiya. Sa aking paglalakbay patungo sa pag-master ng larong ito, natutunan ko ang ilang mahahalagang bagay na makakatulong sa sinuman na nais na pagbutihin ang kanilang laro.
Una sa lahat, hindi kailanman maituturing na SUWERTE, kundi ang pagiging handa at matalas sa pagbibilang ng baraha. Gamit ang eksaktong bilang ng mga deck – kadalasan dalawa o tatlo sa mga kasino – mahalagang malaman natin kung ilang baraha ang ginagamit. Ang pag-alam dito ay makakatulong sa pagtantya kung alin ang mga natitirang baraha at ano ang mga maaaring lumabas. Sa pamamagitan nito, maaari kang magkaroon ng 15% na mas mataas na tiyansa na gumawa ng tamang desisyon sa susunod na hakbang.
Malalim ang diskarte sa larong ito. Isa sa mga alituntunin ay ang pagtaya ng tama. Ano ba ang ibig kong sabihin dito? Simple lang — kailangan mong bantayan ang iyong bankroll o badyet sa paglalaro. Kung ang iyong buwanang pondo para sa laro ay PHP 5,000, huwag kang lalampas dito. Ayon sa mga eksperto, ang solidong diskarte sa bankroll management ay nagpapanatili sa iyo sa laro nang mas matagal, na nagdadala rin ng mas mataas na posibilidad ng panalo sa paglipas ng panahon. Isa sa aking nakilalang manlalaro, si Mang Juan, ay nagsabi na sa kanyang 20 taon na karanasan, hindi sa katapangan kundi sa diskarteng maingat siya nananatili sa laro.
Taglay ng Lucky 9 ang konsepto ng "point system". Kung hindi ka pamilyar, ito ay simpleng pagbibilang hanggang siyam sa mga baraha. Noong una kong narinig ito, parang madali lang, pero sa aktwal na laro, kailangan mong kalkulahin agad. Isipin mo na lamang na ikaw ay isang mabilis na kalkulator – hindi yung calculator app sa cellphone! Ang mga posisyon ng ibang manlalaro, pati na rin ang dealer, ay may epekto sa desisyon kung tataas o bababa ka sa taya.
Second chances, sabi nila, ay bihira sa buhay, ngunit sa larong ito, isa itong regular na bahagi. Laging may posibilidad ng "draw" o "rematch" sa mga laro lalo na kapag tabla ang score mo sa iba. Narinig ko mula sa mga batikang manlalaro na ito’y kinagigiliwan dahil nagbibigay ito ng panibagong sigla at kaguluhan sa bawat round.
Kailangan ding sabihin na ang bahagi ng teknik at estratehiya ay ang tamang pagkilala sa mga lagay ng loob ng kapwa mo manlalaro. Walang makakatumbas na halaga ang pagkakaroon ng tamang 'poker face'. Mayroon ngang kumpanya, arenaplus, na nag-oorganisa ng mga torneo para sa mga seryosong manlalaro. Isa sa mga nagwagì ditò ay umamin na hindi lamang swerte kundi pati ang "bluffing" at "psychological warfare" ang kaniyang naging susi sa tagumpay.
Habang naglalaro, huwag kalimutan ang kahalagahan ng oras. Sa bawat oras na ginugugol mo sa paglalaro, tiyaking sulit ito sa pamamagitan ng pagkakaroon ng disiplina. Sa larong ito, kadalasang dalawang oras ang pinakamainam na haba ng oras para hindi ka mataranta o mapagod. Bagamat gusto mong manatili sa laro para sa mas mataas na pagkakataon ng pagwawagi, mas mainam na magpahinga rin nang sa gayon ay naiingatan mo ang iyong katalinuhan at kalidad ng desisyon.
Huwag ding maliitin ang kapangyarihan ng "gut feel" o instinto. Kahit gaano pa kahasa ang iyong estratehiya, minsan ang agos ng laro ay tumatalabi din sa iyong pandama. Halimbawa, si Aling Rosa, na isang retiradong guro, ay madalas na nananalo dahil malakas ang kanyang "pakiramdam" sa kanyang mga baraha. Iniulat siya sa isang lokal na publikasyon na nagwagi ng 10 sunod-sunod na laro sa isa lamang gabing laro.
Sa anumang laro ng baraha, mahalaga ang kasiyahan at pagkatuto. Bukod sa strategic na aspeto, ito’y tungkol din sa pagkakaroon ng magandang karanasan sa loob ng laro. Kung maglalaro ka, maglaro ka hindi lamang para manalo kundi para rin magustuhan at malasahan ang takbo ng bawat baraha at ang saya ng bawat tagpo. Sa dulo, makikita mo na hindi lamang ikaw ang napabuti kundi pati na rin ang mga kasama mo sa laro.